最值钱的「商品」,正因如此,大谷在本届WBC日本武士队所享有的特权与严密监控,恐怕也是史上之最。至于大谷在WBC封王战与「神鳟」Mike Trout的史诗对决,其实是来自他与天使球团的「直球谈判」!
一个是百年一见的「二刀流」、MLB官网连两年百大球星第一名,另一个是「地表最强打者」,大谷翔平与Mike Trout同样效力于洛杉矶天使队,从来没有在正式比赛交手过。因此在两人先后宣布参战WBC之后,网友纷纷敲碗期待这场投打对决。
【资料图】
只是谁也没想到,这么梦幻的场景竟会出现在美日冠军战九局上半两出局,这不只是漫画剧情,根本是上帝才写得出来的剧本!
不过大谷在牛棚练投时就已经预想过这个画面:
「当我在牛棚伸展热身时,我就有算过,Trout可能是这场比赛的最后一位打者。当然,我必须解决前两名打者,这样我才能在两出局、垒上没有跑者的情况下对决Trout。对我来说,这是最好的状况。」
或许是不习惯中继上场,抑或是情绪亢奋,大谷对首名上场的打者Jeff McNeil竟然投出四坏保送,完全打乱他的预想。不过下一棒Mookie Betts打成二垒方向滚地球双杀,让故事情节又回到上帝的剧本。
看到天使队友「神鳟」站在打击区,美国棒球专家Rod Friedman形容大谷当时的表情是「我知道我们是队友,但我一定要摧毁你」:
深吸一口气,大谷的第一球是外角偏低滑球,一坏球。
接着大谷的火球完全燃烧,连续4颗时速160公里上下的速球,Trout两度挥空,球数形成两好三坏满球数。
最后一球大谷会怎么投?他在赛后这么说:
「我想投一球,不管是安打还是出局,都不会让自己留下遗憾。」
大谷出手了,是去年受到专家高度注目的「横扫滑球」(sweeper)
Trout挥空,比赛结束!就在这一瞬间,大谷冲下投手丘,对着日本武士队休息区的方向张开双臂,他兴奋地甩开手套、脱下球帽,随即被一拥而上的队友给淹没。
这就是日本击败美国、暌违14年重返WBC冠军的时刻!
史诗对决前的铺陈
对大谷来说,效力国家队、参战WBC,是他从未停止过的渴望。2006年铃木一朗率领「侍Japan」称霸首届WBC,当时小学六年级的翔平坐在电视机前面看到一朗的热血表现,更坚定他成为职棒选手的决心。
17岁那年,正值高三的大谷写下一张「人生目标表」,这是高中生大谷对未来人生的想象。虽然内容超狂,但就如同大谷在表格周遭写的「人生要不留遗憾」、「人生逐梦,梦想创造人生」、「我不做,谁做? 」 在在显示大谷的凌云壮志:
大谷的人生目标是在23、27、35岁三度入选WBC日本武士队,基于这份特殊情感,加上自己进入大联盟后始终无缘季后赛,让他更认真看待这场与世界顶尖棒球选手的对战。对他来说,这次不仅要组成史上最强日本武士队,为国家的荣耀而战,更是他和世界最强球队一较高下的机会。这些原因都促使大谷渴望站上冠军战的投手丘,与美国队打者一决胜负。
赛后有记者问栗山英树监督,是否早就计画要让达比修和大谷在决赛登板中继?栗山监督回答:
「进入四强赛,每当赛况紧张之际,我根本不敢靠近他们。反而是他们两个会主动靠过来,然后在某个时间点一起跟我说:『我们要上了!』」
换言之,冠军战「神救援」是大谷自己的决定,他甚至事先做了铺陈。
什么铺陈?原来是大谷在八强赛对义大利先发主投4.2局、71球,鉴于接下来预订在3月24日热身赛登板、3月30日担任开幕战先发投手,天使球团于是要求大谷自准决赛起休兵,不能再上场投球。
当大谷向栗山监督表达「冠军战志愿登板」的强烈意愿之后,他亲自联系天使球团沟通上场投球这件事。也因为大谷亲自谈判、直球对决,才会带出天使总教练Phil Nevin赛前表示「开放让大谷在今天登板投球」,以及栗山监督「大谷登板的机率不是零」的说法。
对于整场比赛担任DH指定打击的大谷,栗山监督曾经担心询问「你有时间进牛棚吗?」大谷回答「安啦!我会自己找时间」。于是在达比修5局结束前往牛棚热身后,大谷也在6局拎着手套和水壶前往牛棚,两名王牌投手同时在牛棚练投,就连转播球评松坂大辅也难掩兴奋。
6局下半日本武士队打了6人次,大谷赶紧从牛棚跑回板凳区,戴上打击护具,等这个半局进攻结束后又前往牛棚练投;7局下他再度回到板凳区准备打击,还跑出内野安打。
全场担任第三棒指定打击,还必须趁空档前往牛棚热身,难度何其高!毕竟上一次大谷在牛棚待命,已经是2016年日职时期的事了。
大谷是棒球界最值钱、独一无二的商品
回过头来,你是否注意到一件事?栗山身为日本武士队监督,但关于「投手大谷」的登板日期、休息间隔,乃至于「打者翔平」限定担任DH、打席数,全部都由天使球团主导与操控。从日本国家队的角度,不觉得很怪吗?
不过说穿了,大联盟本来就是商业导向,而「二刀流」的大谷则是最值钱的商品,因此大谷在本届赛事期间所受到的严密控管与保护,完全超乎球迷的想象。举例来说,每天都有专人检查大谷的健康状态,哪怕只是些微异常,都有可能导致他被禁止出赛;每天晚上则有旅行社人员住在大谷房间的隔壁,随时处理住宿及生活上的任何问题。
除此之外,栗山监督原本希望大谷从一开始的宫崎合宿就全程参与,为此日本还准备了数千万日圆作为大谷在这段期间的保险费用;而在天使球团与大谷决定留在美国春训、而且确定无法参加前面的热身赛之后,考量购买热身赛门票的球迷、支付巨额广告费的赞助商,以及周边商品的销售,日本协调大谷提早一天返回日本,并且参加赛前的打击练习,大谷爽快答应,果然他也以特大号全垒打掀起热潮。
尤有甚者,本次日本武士队选手在移动时必须穿着UNIQLO的正式服装,但只有大谷享有特权,可以穿赞助商Hugo Boss的服装。
其实什么才是大谷在日本武士队最大的特权?不就是栗山监督吗?日本球界都知道栗山之所以被任命为监督,就是为了让大谷放心投入集训与比赛。
正因如此,如果没有大谷强大的意志力,直接找天使球团谈判,我们不可能看到他和Trout史诗般的投打对决。
大谷与达比修三年后的承诺
最后要说的是达比修与大谷。2012年底大谷刚与火腿球团签约不久,达比修以贤拜的身分发讯息鼓励他:
「祝你好运,几年后我在大联盟等你。」
大谷则维持一贯的恭谨与礼貌:
「非常谢谢您百忙之中抽空回覆,我会尽全力以大联盟为目标前进,再次感谢您。」
5年后,两人实现对彼此的承诺,一同站在大联盟的舞台上;又过了5年,这次换大谷开口邀约了(笑)
就在WBC封王的庆祝活动结束后,大谷再一次拥抱达比修,在他耳边低声说:
「三年后(第六届WBC)我们再一起上吧!」
当下达比修的心情非常悸动:
「我原本是完全不考虑的(因为届时达比修已经39岁了),但听到他那句话,我又有了想再次入选的期待。」
就让这项大谷与达比修的承诺,成为他们两人对全世界球迷的承诺吧!遥想三年后,达比修与大谷率领更成熟的山本由伸、佐佐木朗希、村上宗隆......光是这一幕,就已经让球迷热血沸腾了!
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